9月26日，由新疆维吾尔自治区党委宣传部指导，新疆国际传播中心、中信出版集团、星球研究所、新疆青少年出版社联合在自治区博物馆举办《什么是新疆》新书首发式。
本次首发式以“万古华夏·大美新疆”为主题，通过新书发布与主题图片展相结合的形式，展现新疆的自然风貌、人文历史与发展成就。
新疆维吾尔自治区党委宣传部副部长陈雪亮表示，《什么是新疆》不仅是一本全方位展现新疆发展与进步的图书，更是向新疆维吾尔自治区成立70周年献上的一份致敬之作。
中信出版集团党委副书记、副董事长、总经理段甲强表示，《什么是新疆》是继《什么是重庆》后，“这里是中国”ip在西部大地的又一个延续与深耕，是献给世界的“文化名片”。
自治区博物馆馆长于志勇表示，书中融合考古发现、民族交融与经济社会发展成果，以权威数据和鲜活叙事展现真实立体的新疆形象，帮助更多读者走进这片多元共生、充满活力的土地。
星球研究所合伙人洪天祥在回顾《什么是新疆》的创作过程时表示，“海”的多重隐喻像一把钥匙，为读者打开了解新疆的大门。期待读者朋友能透过书中的“海之视角”，发现新疆的更多动人故事，让更多人爱上这片独一无二的“生命之海”。
仪式现场还举行了图书捐赠环节，中信银行、新疆青少年出版社向援疆干部代表及西部计划志愿者代表捐赠《什么是新疆》。
活动最后，参会领导和嘉宾观看了“万古华夏 大美新疆”主题图片展环节。“万古华夏 大美新疆”主题图片展精选《什么是新疆》中几十幅高清摄影作品，以视觉语言生动述说新疆的历史底蕴、人文风貌与发展成就，为观众打造了一场全方位感知新疆的视觉盛宴。图片展与书中核心内涵相得益彰，彼此呼应，共同构筑起一个立体鲜活的新疆形象。
主题图片展分别设于自治区博物馆、新疆国际大巴扎和天山国际机场。展览于9月26日对外开放，将持续至国庆假期结束。